¿Es el transporte aéreo de mercancías una opción interesante a presente o a futuro?
A muchos de los profesionales que nos dedicamos al mundo de la logística se nos pone el vello de punta cuando se nos sugiere realizar el transporte de las mercancías de nuestra organización mediante la modalidad de “transporte aéreo”. ¿Por qué ocurre esto?
1.-Costes
Principalmente por dos motivos: el coste del flete, y las fuertes limitaciones en cuanto a peso y dimensiones de la mercancía que impone esta modalidad de transporte.
2.-Complejidad
Pero…no nos engañemos, en el sustrato de esta oposición implícita a utilizar el transporte aéreo está la creencia popular de que la gestión del transporte de mercancías por vía aérea es relativamente farragosa, o más compleja, al menos, que el resto de modalidades de transporte.
Todo estas razones explican que se utilice poco este medio de transporte para el porte de mercancías pero…¿esta situación está cambiando?
Datos recientes e interesantes sobre el transporte aéreo
Según el último informe del Observatorio del Transporte y la Logística en España (OTLE) 2015, referido al año 2014 (http://observatoriotransporte.fomento.es/NR/rdonlyres/0AE839CF-9E00-46F3-A27C-88B14AC37715/136237/INFORME_OTLE_2015.pdf ) se transportaron según la red AENA, 624.793 toneladas de mercancías que representa un aumento de aproximadamente 7,3% con respecto al año anterior, 2013.
Es decir, contestando a la pregunta previa, la respuesta es que afortunadamente la tendencia está cambiando y cada vez más organizaciones están apostando por esta modalidad.
Por supuesto este aumento, aunque significativo, hay que tomarlo con cierta precaución, ya que si observamos detenidamente la tabla facilitada por AENA S.A, en relación a la utilización de esta modalidad únicamente a nivel nacional, se acumula un decremento respecto al año 2005 de un -46,4% aunque exista un incremento para el resto de tráficos (incluidos en estos los realizados dentro de la U.E) tomando como referencia ese mismo año. Estos datos nos indican que seguimos prefiriendo para el transporte de nuestras mercancías a nivel nacional otras modalidades de transporte que no sean la vía aérea.
Limitaciones del transporte aéreo a superar
Nos referiremos en este apartado únicamente a aquellas limitaciones que nos parecen más importantes en la utilización de esta modalidad, sin descartar otras que también puedan existir y que al final repercutan en la decisión final de utilizar este transporte:
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Costes.-
Son sin duda los más altos tomando como referencia los costes del resto de modalidades existentes (por carretera, ferrocarril, y marítimo). Ello reduce su uso por tanto a mercancías con un alto valor unitario o a aquellos bienes donde la velocidad de entrega sea considerada un valor añadido que se convierta en una ventaja competitiva para la organización.
El reparto de estos costes es debido a los siguientes apartados: cargos (tarifas de las compañías que realizan el servicio), otros cargos (no incluidos entre los anteriores relativos a la, por ejemplo, peligrosidad de la mercancía, extras de seguridad de la mercancía, seguros, etc.,), servicios de handling (almacenajes, manipulación, preparaciones de carga, etc.,), y todos aquellos no incluidos dentro del anterior.
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Dimensiones físicas.-
Otra limitación importante son las fuertes restricciones respecto a aspectos de peso (toneladas máximas permitidas), y restricciones volumétricas (metros cúbicos, etc.,). Todas estas limitaciones dimensionales germinaron en la utilización de las ULD (Unit Load Device), es decir, la unitización o normalización unitaria de mercancías mediante una serie de “recipientes” normalizados, como ocurre con el palé o el contenedor en otros medios de transporte. La creación de estas unidades de carga normalizada ha permitido una mayor agilidad en la contratación de espacio en las aeronaves y un mayor control en las restricciones físicas de los habitáculos reservados para el porte de las mercancías dentro de las aeronaves.
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Intermodalidad.-
Aunque se ha mejorado mucho en este aspecto, la intermodalidad con otros medios de transporte sigue siendo el “Tendón de Aquiles” de esta modalidad ya que la misma se muestra bastante compleja (por falta de equipos, o por el alto coste de los mismos), y de todos los medios de transporte utilizados en la actualidad es el que peor flexibilidad demuestra al intercambio de la mercancía. Bajo nuestro punto de vista, esta es la mayor limitación para la elección de esta modalidad de transporte (mucho más que su coste).
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Complejidad en la gestión y contratación.-
A pesar de lo que muchos profesionales indican, y aunque no les falte razón, la complejidad en la gestión y contratación del transporte aereo de mercancías (aun siendo considerable, respecto, por ejemplo, al tráfico por carretera) no supera al marítimo, lo que ocurre, siempre desde nuestra opinión, es que de la baja utilización de este transporte radica el desconocimiento de su gestión y contratación, y por ello se le presupone una excesiva complejidad. Para eliminar cualquier desconocimiento en este aspecto te recomendamos visitar las dos organizaciones mundiales más importantes respecto a este transporte: la OACI (Organización de Aviación Civil Internacional) y la IATA (International Air Transport Association).
En próximas entradas seguiremos describiendo otros aspectos interesantes sobre el transporte aéreo de mercancías….no te las pierdas!!
Hasta la próxima!!
Juan Antonio Marco, Ingeniero Industrial, Consultor y Formador en Dirección de Operaciones. Tutor del Máster en Logística y Cadena de Suministro en IMF Business School
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