Qué hacer ante el escándalo por la privacidad en Facebook

No corren buenos tiempos para Facebook y Mark Zuckerberg, inmersos en una polémica de escala mundial que ha hecho que sus acciones se desplomen en los últimos días en Wall Street hasta un 8%. Lo peor, seguramente, no es esto, porque la compañía californiana es un gigante de tal tamaño que sujetará la caída y reflotará sus naves, pero la imagen sí ha sufrido un daño terrible ya que la preocupación sobre la seguridad y la protección de datos digital se ha avivado entre la opinión pública y los medios de comunicación después de que una investigación haya demostrado una fuga de datos de 50 millones de usuarios de la red social.

Gran brecha de seguridad

Dos de los periódicos más prestigiosos del mundo, The New York Times y The Observer, han puesto en jaque a Facebook con la publicación de una sobresaliente investigación que ha concluido al demostrar el gran tamaño de la brecha de seguridad y privacidad a la que se exponen sus usuarios. Según dicha investigación, la consultora Cambridge Analytica, que tuvo acceso a la base de datos de usuarios de Facebook allá por 2014, habría hecho un mal uso de la misma, habiendo obtenido información personal de gasta 50 millones de usuarios con fines políticos, concretamente para diseñar estrategias electorales en favor de la campaña de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos.

Al parecer, según demuestran el Times y el Observer, la consultora obtuvo indirecta la información personal de este elevado número de usuarios de Facebook a través de un psicólogo de la Universidad de Cambridge, el rusoestadounidense Aleksandr Kogan, que tenía permiso de la red social para solicitar datos a los usuarios mediante una aplicación diseñada con fines académicos. 270.000 miembros de la red permitieron a la aplicación obtener datos personales y a su vez le dieron acceso a los de sus amigos, de manera que el efecto multiplicador llegó a alcanzar los 50 millones antes citados.

La aplicación se llama “This is your digital life” y tanto la consultora con sede en Londres como la empresa del catedrático en psicología Kogan, Global Sciense Research (GSB) pagaron a esos miles de usuarios para hacerse pruebas de personalidad. Al ser con fines académicos, Facebook trata de desvincularse del escándalo, asegurando que en ningún momento dio permiso para realizar ningún trabajo de este tipo con fines políticos. Kogan, por su parte, ha declarado estos días en la BBC sentirse como un chivo expiatorio del escándalo porque su trabajo original era legal, haciendo referencia en todo momento a los fines académicos del mismo.

En cualquier caso, la investigación publicada por el Times y el Observer demuestra que Cambridge Analytica acumuló toda la información personal conseguida, desde identidades hasta localizaciones y preferencias de los usuarios, para elaborar estrategias electorales en favor del actual presidente Trump.

¿En qué me afecta como usuario de Facebook?

Si quieres revisar en qué aplicaciones te has registrado a través de Facebook, puedes conocer el detalle de las mismas porque queda el listado en la pestaña de aplicaciones de la red social. Basta con entrar en el apartado “configuración” en la desplegable de la parte superior derecha de la versión web de la red social y selecciones “aplicaciones”. Si clicas en alguna de las apps que te aparece verás que te ofrece la información personal que estás compartiendo con ella previo permiso personal al registrarte. Desde aquí mismo puedes desactivar algunas y hacer limpia siempre que las aplicaciones te lo permitan o directamente puedes eliminarlas si pasas el cursor sobre ellas y pinchas en la “X” que aparecerá al hacerlo.

Por último, puedes tomar una tercera medida que es la de cambiar la privacidad de las mismas, de modo que puedan ser menos visibles. En cualquier caso, esto no te asegura que los desarrolladores de la web ya hayan guardado la información personal facilitada previamente de modo que tendrías que hacer una solicitud formal directamente a dicha web o aplicación, lo que evidentemente no será fácil.

Extrema las precauciones

Por eso, conviene en extremar las precauciones a partir de ahora y prestarle toda la atención del mundo a los términos y condiciones de este tipo de aplicaciones cuando nos registramos. Afortunadamente, el próximo mes de mayo entrará en vigor la nueva legislación europea al respecto de manera que será más sencillo para los usuarios conocer las exigencias y también estarán más protegidos.

Esto permitirá controlar las aplicaciones que tú usas, por lo que una vez atado este punto también debes tener cuidado con las que usan tus amigos. Para conocerlo bien, tienes que pinchar dentro del mismo desplegable en el apartado “aplicaciones que usan otras personas”, donde también podrás configurar personalmente el tipo de información que Facebook les ofrece.

De esta forma, puedes no quedarte de brazos cruzados y tratar de limitar las posibles filtraciones de datos personales de ahora en adelante mientras observas con atención cómo sale de este serio problema Facebook y en qué deriva el debate público tanto social como político que se ha generado en torno a este escándalo.