Así es como Facebook trata de mejorar su transparencia y el control de los datos

En abril del 2018, en un hecho histórico, Mark Zuckerberg compareció como máximo responsable de Facebook ante el Senado de los Estados Unidos para dar explicaciones por el escándalo de Cambridge Analytica, una filtración masiva de datos que afectó a 87 millones de usuarios. Desde entonces, no le ha ido mejor a Facebook en materia de seguridad y transparencia ya que en el último año y medio se han sucedido más problemas de este tipo, si bien en ningún caso han llegado a tener la gravedad del que llevó al fundador de la red social a tener que dar explicaciones en semejante lugar.

Pese a que le está costando mucho tanto a Facebook como a otras herramientas mejorar estos detalles que son fundamentales para su credibilidad en una opinión pública mucho más formada y experta en la materia, que ya sí está bastante alertada de los peligros que conlleva el uso de este tipo de herramientas, es evidente que se trata de una cuestión prioritaria para la compañía con sede en Menlo Park. Por eso, se puso manos a la obra de forma inmediata en estudiar y desarrollar medidas que puedan suponer un impacto real en sus usuarios, de forma que la transparencia y el control de los datos personales se vean potenciados.

La nueva función de Facebook

No ha debido ser una labor sencilla, porque la rentabilidad de proyectos como Facebook depende precisamente de la información, pero, simplemente, no le queda otra. Por eso, acaba de presentar a través de un comunicado oficial en su blog de comunicación corporativa externa una de las primeras medidas que realmente el usuario puede notar de primera mano en este sentido. No es la panacea de todos los males, ni mucho menos, y estamos seguros de que Facebook va a intentar pasar por ella de puntillas porque no le conviene que sus usuarios la utilicen, pero era necesario un primer paso como el que ha dado, aunque haya escondido demasiado la nueva función que va a introducir de forma paulatina en Facebook.

Today, we’re starting to roll out Off-Facebook Activity, a new feature that gives you more control over your datahttps://t.co/GXpWUKeAyL

— Facebook Newsroom (@fbnewsroom) August 20, 2019

Se trata, en concreto, de una función llamada ‘Actividad fuera de Facebook‘ y, como su propio nombre indica, permite conocer la lista de webs y aplicaciones que envían a Facebook información de cada usuario. Una vez emite el informe correspondiente, este puede conocer tanto la información como el remitente de la misma, de manera que puede controlar con más detalle el camino que siguen los datos personales compartidos. Pero no solo esto, sino que también tiene la opción de desconectar la nueva herramienta, de forma que Facebook deje automáticamente de recibir este tipo de datos.

Esto no significa que se borren, algo que todavía un usuario no puede solicitar, pero sí al menos que no se vinculen a su usuario en concreto, lo que hace inviable ese canal que existe entre empresas externas y Facebook, que utiliza los datos para enviar publicidad personalizada.

De momento, los usuario de Irlanda, Corea del Sur y España serán los primeros en poder recurrir a esta nueva función, que estará incrustada dentro del menú llamado ‘Tu información de Facebook’.

WhatsApp y los menores de edad

La confirmación oficial por parte de Facebook de la implementación de esta nueva función coincide en el tiempo con la filtración que ha hecho pública en las últimas horas Wabetainfo acerca de que la compañía californiana pretende incluir en la próxima actualización de Android la posibilidad de capar el servicio de Whatsapp a los menores de edad.

Esta medida, que sería otro paso firme de Facebook en su intento de ofrecer más seguridad y control también en el uso de sus tecnologías por parte de menores edad, tiene que ver con lo que ya se publicó en 2018, cuando se anunciaron medidas en este sentido. Y es que, en el espacio europeo, los menores de 16 años no pueden utilizar este tipo de herramientas sin consentimiento de sus progenitores.

Lo cierto es que parecía que todo quedaría en agua de borrajas, puesto que tampoco se había hablado demasiado del tema y parecía que se trataba de un paso más para adaptarse a la entrada en vigor del nuevo Reglamento General de Protección de Datos (GDPR por sus siglas en inglés), pero parece que Facebook se ha tomado esta medida en serio, probablemente por la presión de la propia ley y de las autoridades europeas. De esta forma, de confirmarse la noticia, algo que todavía no se ha producido, a partir de la próxima actualización de Android empezará a ser posible.

El procedimiento, eso sí, sería muy específico. Siempre según lo que ha publicado Wabetainfo, tendrían que ser exclusivamente los progenitores los que denunciaran a sus hijos a través de una cuenta de correo específico que WhatsApp proporcionará a tal efecto. Una vez analice la denuncia recibida, pasaría al bloqueo de la aplicación de mensajería gratuita al número de teléfono que se corresponda con dicha denuncia.

Sin embargo, todavía hay muchos detalles del proceso que no quedan claros, por lo que habrá que estar atentos en las próximas fechas para, en primer lugar, conocer si Facebook confirma esta nueva función para Whatsapp; y en segundo lugar, en caso de que fuera afirmativo, saber los detalles de cómo piensa proceder para poder cumplir con ello.

Lo que, en cualquier caso, confirman ambas noticias, la oficial y la extraoficial, es que Facebook tiene claro que debe hacer concesiones y proponer mejoras en materias de seguridad, transparencia y control de datos, porque su crédito tanto con instituciones como con sus usuarios está agotado. No le queda margen en este sentido, y no es para menos viendo el historial reciente de escándalos que ha sufrido por estos motivos.

Enlaces de interés

• Comunicado oficial de Facebook
• Filtración Wabetainfo sobre whatsapp
• Más control de whatsapp
• Presión de la ley de GDPR